法学一直以来都是文科生的热门留学专业,日本在国际法(包括国际公法和私法)研究领域具有相当的实力,特别是东京大学和京都大学的法学教育均实力超群。
法学部
日本的学部类似于我国大学内的学院或者系,主要从事本科教学。目前,日本有100个以上的法学部(系)或者法律学科,每年大约有45000法学学士学成毕业。整体而言,日本法学本科教育与我国国内的大学本科教育有很大的相同之处,学制也是4年,不同的专业方向也有各自的专业基础课程和专业课程。
以早稻田大学法学部为例,学生的毕业学分应当达到124学分,其中法律科目为60学分、共通选择科目26学分、外语科目为20学分、一般教育科目14学分、入学教育科目4学分。这种课程结构有助于扩大学生的选择范围和可能,兼顾了法学专业学习要求和学生自我塑造的需求,同时学生更可能通过早稻田大学与海外有关协作大学的留学生交流计划,到海外留学拓展自己的学术视野和能力。由于法学教育必须具备国际视野和人格,因此早稻田大学为学生提供了学习第三外语的可能性,学生可以选择的外语种类包括:英语、德语、法语、中国语、西班牙语、俄语和朝鲜语等。在教学方法上,也注意采用小规模少人数的专题讨论、论文辅导、研讨会等教学形式,发现和解决学生在学习中存在的问题、充实教学内容。
以庆应大学为例,学生入学后先学习宪法、民法、刑法、商法、民事诉讼法、刑事诉讼法六门导入科目,在基础巩固后围绕基干科目、展开科目和自己感兴趣的科目方向深入学习。
法学研究科
下面以早稻田大学的法学研究科为例,修士开设了民事法学专攻、公共法学专攻、基础法学专攻。每个专攻下面又开设了专修,例如:
民事法学专攻:民法、商法、民事手续法、劳动社会法、知识产权法、环境法、经济法、国际关系法(私法);
公共法学专攻:宪法、行政法、刑法、刑事诉讼法、刑事政策、国际关系法(公法);
基础法学专攻:法哲学、法学史、法社会学、英美法、法国法。