庆应创始人福泽谕吉是日本近代一位重要的思想家。研究西方的政治、经济、法律、取人之长为我所用。他本人生性怡淡,极端痛恨权术,自己不愿投身政界,也不鼓励学生从政。这种务实精神成了庆应办学的传统。”庆应毕业生多半不愿从政,而愿意从基层做起,凭自己的学术基础、聪明才智、务实精神去开创局面。因此,至今庆应的毕业生从政人数和担任国家公务员的人数略低于东京大学和早稻田大学,但还是涌现了一批有名的政治家和政界要人,如尾崎行雄、犬养毅、藤山爱一郎、野坂参三、田川诚一、樱内义雄、桥本龙太郎,小泽一郎,小泉纯一郎等,如果从日本的企业、贸易、金融等实业领域来看,那可非同小可,庆应的学子占据着重要的岗位。形成一群有实力的“庆应帮”。据1990年统计,日本2000家大企业中,担任社长职务的除东京大学毕业生外,以庆应为多,达181名。人们说,“理财在庆应”,此话颇有道理,庆应毕业生在日本找工作相对于其他大学有一定的优势。
创立者福泽的独立自尊和民主思想带给庆应的另一个传统是:自由开放的学风,对外来事物包容性极强,师生、校友之间强烈的互相关系。即使对外国留学生,庆应的教师和学生只记住他们是庆应的子弟,对留学生的关心和帮助极为周到。至今,庆应已同世界15个国家和地区的45所大学开展了教员与学生的相互交流,截至2008年有近千名各国留学生,同中国的北京大学,清华大学,浙江大学,复旦大学,华中科技大学,南京大学,西安交通大学等学校建立了校际交流关系自由研究的学风在教学上也有充分的体现,比如开展小班教学、提倡教师与学生之间的互相交流,根据学生的水平分组教学,并使用不同的教科书,由教师进行辅导。这种做法,在大学生活前两年的普通教育和语言教学中尤为突出。
庆应大学共有10个图书资料馆,分布于三田、日吉、矢上和信浓汀等11个校园。1907年建立的图书馆,为八角塔式结构,已成为日本的重要文物。新建的三田图书馆有12个书库,可藏书百万册,古代、现代、东西方的书刊较为丰富,采用现代化的服务。在日本大学图书馆中声望较高。在“图书大学共享”的口号下,整个图书室全部开架服务,大大便利了师生员工阅览。
2005年,庆应义塾大学开展国际化战略,扩大留学生招收数量,由过去的保守办学逐步开放。随着2008年庆应校庆150周年的到临,庆应义塾大学成为日本近代第一所迎来150年的高等学府,日本天皇亲自到场祝贺并且感谢庆应办学150年来为日本社会做出的贡献。日本历代天皇曾经多次出席在庆应义塾大学的各种重要庆祝活动,显现了庆应义塾大学在日本社会占据非常重要的地位。
庆应的校徽图案为一张盾牌上两笔尖交叉,寓意为“笔比剑强”,此图案已用拉丁文刻印在三田图书馆旧馆的彩色玻璃门。校旗为蓝一红—蓝三色旗, 左上角有校徽图案,校本部三田东大门被称为“理想之门”, 取自于一首校园歌曲,这四个字已成为庆应的校训。校区和其他地方都竖有下列四座铜像,纪念为庆应做出重大贡献的先驱者:三田的小山内薰——新剧创始人,日吉校区内的平沼亮之——全能功勋运动员,被誉为“体育之父”,矢上校区内的藤原银次郎——今工学部前身藤原工业大学的创始者,四谷的北里柴三郎——被誉为“庆应医学之父”。另外在日吉校区内还树立小泉信三的纪念碑。