日本和纸

　　古代中国所发明的“纸”通过高丽传到了日本后，以日本独特的原料和制作方法产生了具有日本文化特色的纸张——和纸。日本古都奈良佛教盛行，平安京设立了官方造纸工场，于是日本的纸在关西地区得以迅速发展。和纸经历了1200年漫长的历史，已在衣食住行、冠婚葬祭等许多方面融入日本人的生活中。即使在西洋纸普及的今天，和纸仍是人们的生活中的重要组成部分。近年来，和纸在现代艺术领域也展示了新的魅力，活跃在世界艺术舞台上的关西作家们倍受世人瞩目。

　　日本人善于吸收外来文化，再将之发扬光大，发展成自家独有的东西。他们将中国传来的造纸技术加以改良，造出厚薄均匀而且坚韧的和纸，而到了公元八世纪，这些和纸更利用作屏风、纸门等家居用品。和纸制的门窗可把地方分隔开来外，也可让空气、声音及气味通过，且有吸湿作用，更可发挥调节湿度和温度的功能。日本是个多雨水的地方，因此拥有丰富的植物纤维为主，工匠先将植物纤维放在阳光下晒，捡去灰尘后再用黄叶等有防虫功效的植物为纸浆染上白色。然而，和纸也有直纹处容易裂开、起皱、不能沾水的纸张捻成条状，搓软后用作布的代替品或做成纸糊的工艺品，又或是溶成浆后再加以利用。

　　日本人只用木和纸来建筑房子，其实这是一套实用建筑学，一种将现有资源运用到生活上的智慧表现。昔日的日本经常发生地震，选用木材建屋，是为了一旦发生事故导至房子倒塌时，也不会造成太多及太大伤亡。除了屏风与门，日本人也爱用和纸来造灯。和纸的传热度低，而透过和纸而传过来的光线也较为柔和、不刺眼，因此，居室的环境会因一盏亮起的和纸灯而感觉舒适平和。

　　根据日本传统，和纸除了具实用价值，同时亦被视为神圣之物。日本人的文化中有所谓洗礼的习俗，他们将剪成人形的和纸放进河里，意谓让身体的不洁随流水而洗净。远在江户时代，风雅之士更视和纸为丰盛的精神生活的象征，他们喜欢用纸来造衣服跟被褥，披上纸衣，踏上追求精神上至高境界的长途旅程。日本人对事物的外表总有着微妙触感。他们感觉到和纸的植物纤维里有石头与金属所没有的温暖，欣赏它的厚度及蓝白色色调的微妙差别，甚至是随时间流逝而变硬或变黄的特性——他们擅长从事物中发掘并欣赏其本质——大概这就是所谓的“禅”学精神。

　　和纸的制作和传统纸张制作非常相像，但是在化学材料不同。制作过程整体上是漫长而繁琐的，就连制作的时间都有严格的要求，一般是要求在寒冷的冬季，而其中使用的纯的、流动着的冰冷的水会极大的影响到和纸的质量，这是因为，寒冷可以抑制细菌的生长，从而可以对纤维起到防腐作用。同时，寒冷也会使得纤维更加的致密，制作出有一定脆感的纸张来。传统制作中，选择冬季也是因为一般农户冬季都没有农活，可以通过制作和纸来增加收入。